Los vikingos: ¿fundadores de Rusia?

          En el siglo VIII, un reino fuerte centrado en torno a Uppsala, Suecia, realizó la primera de una serie de incursiones hacia el Báltico oriental. En los 50 años posteriores, se establecieron dos asentamientos suecos en lo que es, actualmente, Letonia y otro en Apulia, actual Lituania. A pesar de que estos pueblos se establecieron sólo como factorías, fueron el punto de partida de la expansión y conquista vikingas en el extremo sur.

A comienzos del siglo IX, densos bosques separaban la costa báltica del Mar Negro y de Asia central, que en esa época estaban dominados por dos grandes imperios comerciales. Por un lado, el califato árabe, con Bagdad como su capital, controlaba todo el comercio al sur del Cáucaso, incluidas las rutas de las caravanas hacia China y el Extremo Oriente. Por el otro, el Imperio Bizantino, con su capital en Constantinopla (actual Estambul) controlaba el Mar Negro y Europa suroriental.

Para los comerciantes emprendedores y aventureros entonces sólo existían dos rutas posibles hacia el mar desde la costa báltica: una por el río Dniéper hacia Constantinopla, y otra por el río Volga hacia el Mar Caspio y Bagdad. Las evidencias arqueológicas y escritas indican que los vikingos suecos utilizaban ambas rutas hacia fines del siglo IX.

La Crónica Primaria Rusa, conocida también como la Crónica de Néstor, describe los orígenes y crecimiento de Rusia hasta el siglo XII. Menciona que las familias reales de Novgorod y Kiev fueron fundadas por escandinavos, y existen evidencias tangibles que apoyan esta idea. Sin ir más lejos, los arqueólogos que excavaron al norte de Rusia, en Staraya Ladoga, han encontrado los restos de una colonia sueca. Sus excavaciones han demostrado que los suecos vivieron allí desde comienzos del siglo IX hasta mediados del siglo XI en un pueblo emplazado en una ubicación privilegiada para acceder desde él a las dos importantes rutas hacia el comercio del sur.

Otra fuente escrita comprueba la existencia del reino septentrional de “rus”, ya en el año 839. También indica que los “rus”, aunque no eran suecos, eran de “origen sueco”. Inscripciones y restos arqueológicos en Suecia confirman la existencia de fuertes vínculos con Kiev y Constantinopla, al tiempo que nombres escandinavos comenzaron a aparecer en las regiones eslavas durante el siglo IX: Helgi cambió a Oleg, Valdemar se transformó en Vladimir, Ingvar en Igor, y así sucesivamente.

Entonces, ¿Rusia fue fundada por vikingos suecos? Probablemente no como tal, pero casi con certeza se puede afirmar que los vikingos fundaron un gran número de pueblos en Rusia y Ucrania, incluyendo Novgorod, Izborsk, Polotsk, Smolensk, Murom, Rostov, Chernigov y Kiev.

La Revolución de octubre de 1917.

El ingreso de Rusia a la primera Guerra Mundial en 1914 permitió al principio acallar una ola creciente de descontento frente al gobierno del zar, ya que todas las clases se unieron en contra del enemigo común: Alemania y Austria-Hungría.Pero los resultados de la Guerra comenzaron a deteriorase debido al gran número de bajas y a las frecuentes derrotas y la economía se desmoronó por el esfuerzo.

El 10 de marzo de 1917, la escazes de pan originó huelgas y disturbios en la capital.Cuando el ejército se unió a los manifestantes, el zar fue forzado a abdicar y el parlamento, la Duma, fue suspendido. El poder pasó a manos de dos instituciones: el gobierno provisorio, dominado por los “progresistas” de clase media y el soviet de delegados de los trabajadores y soldados de Petrogrado, formado por varios partidos revolucionarios de trabajadores, entre los cuales se encontraba el famoso partido “bolchevique”.Ambos cuerpos compartían el poder con dificultades; se probaron reformas democráticas, pero les seguía yendo mal en la guerra y el gobierno provisorio no logró responder a las demandas de reformar la distribución de tierras.

Así, el gobierno provisorio se apartó tanto de la opinión pública de derecha como de la de izquierda. Cuando en julio el general derechista Dornillo intentó dar un golpe militar, solo los trabajadores militantes pudieron salvar al gobierno, quedando de manifiesto su falta de autoridad real.

Sólo el partido bolchevique, liderado por el intelectual marxista Vladimir Ilych Ulyanov (1870-1924) llamado Lenin, se había opuesto a la guerra en forma consistente, basando su campaña en el emotivo slogan: “paz, pan y tierra” y entonces empezó a ganar apoyo. Para septiembre controlaba los soviets de Petrogrado y Moscú y fue ahí en donde comenzó a planear su golpe. El momento llegó cuando el 4 de noviembre los guardias rojos comenzaron a tomar el control de Petrogrado (actual Petersburgo). El gobierno provisorio se refugió en el palacio de invierno, que cayó sin luchar la noche siguiente. El 7 de noviembre Lenin anunció que el soviet había tomado el poder en nombre de la clase trabajadora y empezó inmediatamente a dictar decretos para poner fin a la guerra e iniciar la reforma agraria.

Sin embargo, la revolución no estaba asegurada, los bolcheviques eran todavía una minoría en el país y solo alcanzó la victoria final después de cuatro años de sangrienta guerra civil.

El Ataque A Pearl Harbor

Con Pearl Harbor, la guerra europea de 1939 adquiere su característica de conflicto mundial. El 7 de diciembre de 1941, tras el ataque de Japón a la base naval estadounidense de Pearl Harbor, la guerra se extiende a todo el mundo y se transforma en la Segunda Guerra Mundial. Y no sólo porque un nuevo teatro de operaciones se abre en Asia y en el Pacífico, sino porque la acción japonesa va a ser el detonante que lanzará a Estados Unidos a la guerra.

 USS Maryland y USS Oklahom, el 7 de diciembre de 1941 (History of War)

Hasta Pearl Harbor, dos conflictos se yuxtaponían en el mundo. Porque la guerra europea generada por el gobierno nazi de Alemania, había sido precedida por la de China en 1937, con la conquista de Manchuria.

El conflicto en China, sin embargo, era un conflicto hasta ese entonces localizado, y que hacia 1940 parecía estar en un punto muerto. Japón, dueño de los puertos orientales, de las grandes ciudades y vías de comunicación asiáticas desde Pekín a Nankín y Cantón, no había profundizado en la conquista del territorio chino.

Intentando buscar otros campos de expansión, el gobierno japonés vuelca su mirada hacia el colonialismo europeo en Asia, debilitado ahora por la guerra en Europa. Estados Unidos pronto supone el peligro de que sus posicionamiento en el Pacífico se vea comprometido por el expansionismo japonés, por lo que comienza una política de rigurosas medidas y sanciones económicas para frenar el avance nipón. El gobierno norteamericano embarga sucesivamente las exportaciones de hierro y acero a Japón, y bloquea los haberes japoneses, para prohibir, finalmente, en 1941, los envíos de petróleo.

En seguida, el embajador norteamericano en Japón señala el evidente peligro de una política semejante. Y no se equivoca. En octubre de 1941, el general Hideki Tojo es nombrado primer ministro de Japón, Tojo es el hombre de la expansión militar, el que logra poner de acuerdo al ejército de la tierra y a la marina.

El 7 de diciembre por la mañana, la flota norteamericana es destruida por sorpresa en el puerto de Pearl Harbor, en las islas Hawai. Una poderosa flota japonesa se acercó a la base, a más de 5.000 kilómetros de Tokio, y lanzó sobre sus enemigos sus aviones lanzatorpedos y sus bombarderos, apoyados por ocho acorazados y tres cruceros. Más de 200 aviones fueron puestos fuera de combate; sólo pudieron escapar de la destrucción los tres portaviones norteamericanos que abandonaron el puerto.

 El ataque a Pearl Harbor de los bombarderos y los aviones lanzatorpedos japoneses (DelsJourney)

Pearl Harbor tuvo dos consecuencias inmediatas. En primer lugar, el apoyo total de la opinión pública estadounidense  a la política de Roosvelt: a partir de entonces, la guerra se transforma en un asunto personal para los Estados Unidos. La indignación elimina definitivamente el aislacionismo estadounidense.

En segundo lugar, Pearl Harbor supone, en una primera fase, el dominio aéreo y naval de Japón, tras la destrucción de la flota estadounidense y el toque de gracia para la ya debilitada marina británica (el 8 de diciembre, Inglaterra pierde sus unidades más importantes, el Prince of Wales y el Repulse). Japón se expande con rapidez por todo el Océano Pacífico, fijando las bases de un nuevo foco bélico de la Segunda Guerra Mundial.

Cómo El Clima Afectó La Historia De China

Un osado estudio publicado hoy sostiene que los dos milenios de invasiones extranjeras y guerras internas en China fueron causados más por el clima frío que por el feudalismo, la lucha de clases, o los gobiernos deficientes.

Según la investigación, la falta de alimentos y las malas cosechas fueron suficientes para levantar tumultos civiles o forzar hordas de nómadas hambrientos a desplazarse desde las estepas de Mongolia.

Estos sucesos nefastos siempre estuvieron ligados a períodos largos de clima frío. En contraste, los momentos de mayor estabilidad y prosperidad en China ocurrieron durante períodos cálidos.

La teoría no deja de ser controvertida para los historiadores. En general, se tiende a intentar buscar causas que provengan de la sociedad misma para explicar los procesos sociales. La intervención del clima suele ser un factor muy secundario en la elaboración de hipótesis históricas.

Pero el estudio no carece de seriedad. Científicos chinos y europeos, liderados por Zhibin Zhang, de la Academia de Ciencias China en Beijing investigaron información procedente de más de 1.900 años de historia.

Buscando en los archivos históricos, analizaron la frecuencia de las batallas, la suba del precio del arroz, la aparición de plagas, sequías, e inundaciones.

“El colapso de las dinastías basadas en la agricultura de Han (25-220), Tang (618-907), Song del norte (960-1125), Song del sur (1127-1279), y Ming (1368-1644) están estrechamente asociadas a las bajas temperaturas o la rápida caída de la temperatura”, concluyen los investigadores.

La escasez de comida pudo haber debilitado estas dinastías, y empujado a los nómadas del norte (aún más vulnerables a las bajas temperaturas) a invadir a sus vecinos chinos. 

“Cuando las condiciones climáticas se agravan más allá de lo que la tecnología y el sistema económico puede compensar, la gente es forzada a desplazarse o a morir de hambre”, explica Zhibin Zhang.

El estudio halló más inundaciones y sequías durante los períodos más fríos, pero los fenómenos que más contribuyeron directamente a la guerra y la caída de las dinastías fueron las plagas y la subida del precio del arroz. El Imperio Romano, y la civilización maya también cayeron durante períodos fríos, añaden los científicos.

“Los historiadores comúnmente atribuyen la transición de dinastías o los ciclos históricos a la calidad del gobierno o la lucha de clases”, dice el artículo publicado en la revista británica Proceedings of the Royal Society B. “Sin embargo, las fluctuaciones climáticas pueden significar un factor que interactúa con las estructuras sociales y afecta la caída y la expansión de culturas y dinastías."

Asia - Oriente

 La arquitectura de esta parte del mundo es muy, pero muy diferente a la occidental y ello se debe a sus tradiciones, entre otras cosas. A diferencia de Occidente, en oriente existieron las dinastías (son parecidas a los imperios) y sus gobernantes y pueblos desarrollaron una arquitectura muy interesante:

         Las principales construcciones son la de templos, santuarios castillos y palacios, la religión era una disciplina en oriente así mismo su arquitectura, se define en espacios y predomina la tranquilidad, debido a la religión y el clima japonés que se distingue por unos veranos largos, calurosos y terriblemente húmedos, frente a un invierno corto y seco. Por ello las casas japonesas están pensadas para hacer más soportables los rigores del verano. Así, en el pasado la única defensa frente al calor era permitir circular el aire y crear espacios de sombra. Consecuentemente las paredes de las residencias son movibles, los tejados muy salientes, y la construcción se eleva sobre el suelo para evitar humedades de las lluvias del monzón. Como contrapartida son casas vulnerables a todo tipo de intrusiones: polvo, suciedad, insectos, ruido, y también a la intimidad.

El Taj Mahal.

Mausoleo construido en Agra del 1630 al 1648 por mandato del emperador Sha Jahan Se construyó como mausoleo para Mumtaz Mahal esposa favorita del emperador, que murió al dar a luz en 1631.este es uno de los mas bellos monumentos del arte Indo-musulmán de la época mongola.  La construcción empezó a construirse hacia el 1632, según los planos de un consejo de arquitectura procedentes de india, Persia y Asia central, aunque parece que el autentico inspirador fue el propio emperador.

En esta construcción se dice que trabajaron más de 20,000 obreros. Este proyecto se dice que duro mas de 22 años y costo en ese entonces 40 millones de rapias. El mausoleo es una mezquita hecha en arenisca roja, que constrata con la blancura del mármol y posee una altura de 60 m. El material constructivo es el ladrillo forrado de placas de mármol blanco cuto tono cambia según la luz del día, creando una sutil variación que produce una sensación de tranquilidad inmaterial. La decoración geométrica y floral, con incrustaciones de lapislázuli, coral, ámbar y jade, enmarca todo el vano del edificio. Esta también posee inscripciones en carácter arabico, que reproducen versículos del Coran.

El jardín que precede a la tumba mide 300 m de anchura, está dominado por un gran estanque central y se abre al exterior por una puerta monumental. Cerca de él se agrupan otras mezquitas y las tumbas del resto de las esposas. Los cenotafios de Mumtaz Mahal y de Sha Jahan, que murió en 1666, se yerguen en el centro de una sala octogonal, rodeados por una pantalla perforada de mármol y piedras semipreciosas. De esta construcción se conocen los nombres de algunos de los obreros que trabajaron en esta: el turco Ismail Afandu, diseño las cúpulas. La leyenda cuenta que cuando el edificio estuvo acabado, Jahan ordeno cortar las manos del creador de esta obra Ustad Isa para impedir que pudiese repetir una obra semejante. Hoy en día por tu imponente belleza es considerada una de las 7 maravillas del mundo 2007.

Asia Antigua

La referencia china más antigua al cáñamo (ma, está compuesto de dos símbolos, que es “fibra” o ta-ma, que significa “gran fibra”) es con el rey Shu (2350 A. C.), en su libro dice que en la provincia de Shantung la tierra era "blanquecina y rica... con seda, cáñamo…pinares y piedras extrañas..." y ese cáñamo era un tributo para los habitantes del valle del Honan (Abel, 1980).

Como planta medicinal las primeras referencias históricas las tenemos en el 2737 A. C. T´sao Ching escribió un libro de farmacopea en el siglo I (el Pên Ching) en donde relata que existió un chino herbario durante el reinado del emperador Shen-Nung (Escohotado, 1999:87) (Varenne, 6:1973)

Confirma: "Tomado en exceso tiende a mostrar monstruos, si se usa durante mucho tiempo puede comunicar con los espíritus y aligerar el cuerpo." (Escohotado, 1999:87).

Shen-Nung decidió explorar los poderes curativos de las plantas. Se decía que podía ver a través de la pared abdominal de su estómago.

Así pudo observar los funcionamientos de una medicina particular en esa parte de su cuerpo.

Cuenta la leyenda que Shen-Nung ingirió setenta venenos diferentes en un solo día y descubrió los antídotos para cada uno de ellos (Abel, 1980). Prescribe la resina para “la debilidad femenina”, gota, reuma, estreñimiento, malaria, gripe y desmayos.

En otro libro de la literatura china de esta época encontramos el Nei-Ching cuyo autor sería el emperador kwang-ti. Las flores se utilizarían para curar las heridas abiertas. La cáscara de la semilla y la resina adherida a ésta se utilizaba para estimular el sistema nervioso. Las semillas se utilizaban para combatir las inflamaciones de la piel y eran consideradas como tónico, reconstituyentes, laxantes, diuréticas y muy apropiadas para extraer los gusanos a los recién nacidos y a los animales. El aceite se utilizaba como tónico para los cabellos y como antídoto al envenenamiento del azufre. El jugo fresco de las hojas servía para curar las picaduras del escorpión y la fibra para fabricar cuerdas y tejidos.

Los chinos fueron los primeros en producir papel en el siglo I d. C. Y los escritos más antiguos son textos budistas de los siglos II y III hechos con cáñamo. Los más antiguos restos de fibra de cáñamo (4000 a. C.) se han encontrado en China, y un milenio más tarde en Turquestán; haciendo considerar la posibilidad de que sea una planta cultivada originalmente allí.